◆ＮＢＡ グリズリーズ１０８―１２８ロケッツ（２５日 、勇輝育館顔語テキサス州ヒューストン＝トヨタセンター）
グリズリーズの河村勇輝（２３）が 、門限敵地ヒューストンでのロケッツ戦に途中出場。過ぎ岡第高バ田臥勇太 、に寮渡辺雄太 、を抜部のファジアーノ岡山fc 選手八村塁に続き日本人４人目のＮＢＡデビューを果たした 。け出米留学経験はなく、し体Ｂリーグ出身では初の快挙で 、開け日本バスケ界に新たな歴史を刻んだ 。てくださスケる
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河村は中学時代 、い福地元では名の知れた存在も、恩師全国ではほぼ無名だった 。が素だが 、河村そんな小さな少年に 、勇輝育館顔語ブライトン 対 ノッティンガム・フォレスト全国制覇９度を誇る福岡第一の井手口孝監督は声を掛けた。河村からとてつもなく光るものを感じた 。ボールを失わない技術 、リーダーシップ 、そしてスピード。いずれも司令塔に重要な要素だ 。「練習に来る度に『いいな』『いいな』と思った」 。驚くことに、他の強豪校から誘いはなかった 。
センスはもちろん 、その努力はとてつもないものだった。全体練習終了後 、河村は夜９時の門限を過ぎてから一人 、こっそり寮を抜け出し「体育館開けてください」と寮に住む先生に懇願 。自らに課した「一日シュート６００本成功」を達成するため 、黙々とシューティングした 。「努力を努力と思ってない」と井手口監督。寮生活でも部屋ではテレビ番組ではなく 、ＮＢＡを見ていた。
幼い時の夢は両親と同じ教師になることだったが、Ｕ１６の日本代表に招集され、夢は「プロ選手」に変わった。当時は、思い上がってしまい 、反抗的な態度を取ったことも。井手口監督は「お前のチームは東京（日本代表）だから帰れ。チケットやるから帰れ」と一喝。河村はチームのために自分がいることを再確認した 。
中学時代の成績は「オール５」 。高校も成績優秀な生徒のクラスにいた。まさに文武両道。そして時には一発芸をするムードメーカーの一面も見せた 。自らの練習後には 、横コートで練習するセカンドチームにも気を配り 、給水ボトルを準備するなど 、高校時代からとにかく周りを見て行動できる選手だった 。「なかなかもう 、ああいう選手と出会うことはないかもしれない」と井手口監督は言う 。
部員１００人近い強豪で 、１年生から先発出場 。２ 、３年ではウィンターカップ連覇など４度の日本一に輝いた 。１９年天皇杯では４連覇を目指すＢ１の千葉Ｊに敗れたものの、個人は２１得点１０アシストと驚異的なパフォーマンス 。河村の名は 、高校界にとどまらず 、バスケ界に知れ渡った 。そして２０年１月 、三遠で当時最年少の１８歳８か月２３日でＢリーグデビュー。そこからわずか４年９か月 、今度は世界最高峰の舞台にいる 。（小林 玲花）
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